Onda de calor matou 50 mil pessoas em 20 anos, e o El Niño agrava o quadro

A chegada de um novo El Niño pode aumentar a frequência e a intensidade das ondas de calor no Brasil em 2026, além de agravar secas, incêndios e irregularidade nas chuvas. O alerta foi dado nesta terça-feira, 11, no painel realizado no Museu do Amanhã, no Rio de Janeiro, com especialistas da UFRJ, da USP e do Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais (Cemaden).

Um desastre que não entra na conta

A professora Renata Libonati, do Departamento de Meteorologia da UFRJ, afirmou que a onda de calor ainda é tratada como desastre negligenciado no país. Com dados do Sistema Único de Saúde de 14 regiões metropolitanas, ela identificou 50 mil mortes provocadas por ondas de calor entre 2000 e 2020, número 20 vezes maior que o de mortes por deslizamento de terra no mesmo período.

A pesquisadora também ligou o fenômeno ao fogo: nos últimos 40 anos, as condições de perigo elevado de incêndio cresceram cerca de 18% em anos de El Niño no Norte, Nordeste e Centro-Oeste.

Cada região sente de um jeito

O pesquisador José Marengo, do Cemaden, detalhou o que se espera:

• Sul: mais chuva e risco maior de enchente;
• Norte e Nordeste: menos chuva e risco maior de seca;
• Centro-Oeste: atraso no início da estação chuvosa e mais ondas de calor;
• Sudeste: temperatura alta e chuva irregular.

Marengo destacou que o efeito não para na meteorologia e alcança produção de alimentos, transporte, fornecimento de energia e economia. Para o setor agropecuário, o quadro junta distribuição de chuva, seca e avanço de condições favoráveis ao fogo.

O pesquisador Paulo Artaxo, da USP, defendeu acelerar as medidas de adaptação a um clima de temperatura mais alta e eventos extremos mais frequentes. Para os especialistas, o El Niño funciona como agravante de problemas que já existem.