Pesquisa busca bovinos mais resistentes ao calor

Pesquisadores estudam o uso de engenharia genética e células-tronco para desenvolver novas soluções para a pecuária bovina. As pesquisas buscam aumentar a tolerância dos animais ao calor e ampliar as possibilidades de reprodução assistida. Os resultados ainda estão em desenvolvimento e não representam tecnologias prontas para uso comercial.

Estresse térmico afeta a produção

O calor associado à umidade elevada pode reduzir a fertilidade, diminuir as taxas de concepção, aumentar o intervalo entre partos e prejudicar o desempenho de bovinos. O problema é especialmente relevante para raças europeias, como Angus e Holandesa, selecionadas por características produtivas, mas mais sensíveis a temperaturas altas.

A pesquisa coordenada pelo especialista Luiz Sergio Camargo, da Embrapa, avalia alterações capazes de melhorar a resposta dos animais ao calor sem eliminar as características que sustentam a produção de carne ou leite.

Resultados ainda são preliminares

As primeiras avaliações indicaram diferenças de comportamento e de resposta térmica entre bovinos editados geneticamente e animais que não receberam a alteração. A proposta não é tornar o rebanho imune ao calor, mas ampliar a capacidade de tolerância.

A próxima etapa envolve aumentar a população de animais, acompanhar a geração seguinte e realizar testes em condições de campo com um número maior de bovinos. Esses resultados serão necessários para medir a segurança e a eficiência da técnica.

Células-tronco entram no estudo

A pesquisadora Anna Denicol, da Universidade da Califórnia, avalia células-tronco embrionárias bovinas. Essas células podem se autorrenovar e se diferenciar em outros tipos celulares, características que interessam à reprodução assistida.

Uma das possibilidades estudadas é a diferenciação em gametas para uso em fertilização in vitro. A técnica ainda não está disponível em bovinos. Os resultados mais avançados foram obtidos em camundongos, e os cientistas continuam investigando como reproduzir o processo em outras espécies.

As duas linhas de pesquisa serão discutidas no Simpósio Internacional de Reprodução e Fertilidade em Gado de Corte, marcado para 15 e 16 de outubro, em Campo Grande, no Mato Grosso do Sul.

As duas frentes ainda dependem de experimentos, avaliações de segurança e resultados obtidos em maior escala. A edição genética não elimina a necessidade de manejo, sombra, água e controle das condições ambientais. Da mesma forma, a pesquisa com células-tronco não significa que gametas bovinos já possam ser produzidos para uso rotineiro. O interesse está em ampliar as ferramentas disponíveis para a seleção e a reprodução. O avanço científico será medido pela capacidade de transformar resultados de laboratório em técnicas confiáveis para a pecuária.