Água tratada melhora qualidade e eficiência na produção de leite

Um estudo da Universidade de Iowa, nos Estados Unidos, associou o uso de água tratada a uma redução de até 72% na contagem de células somáticas do leite. A comparação foi feita com animais que não tiveram acesso à água tratada durante o experimento.

O indicador é usado para avaliar a qualidade do leite. No Brasil, o Ministério da Agricultura estabelece o limite máximo de 500 mil células por milímetro. A pesquisa também observou efeitos na relação entre a quantidade de leite produzida e o alimento consumido pelas vacas.

Teste comparou três condições de água

O experimento envolveu 24 vacas da raça Holandesa em meio de lactação. Os animais foram divididos em três grupos, de acordo com a água oferecida. O primeiro recebeu água limpa. O segundo teve acesso a água contaminada artificialmente com fezes bovinas. O terceiro recebeu a mesma água contaminada, mas com tratamento posterior.

Nesse último grupo, os pesquisadores aplicaram 10 mg/L de dióxido de cloro. O procedimento reduziu em 27% a quantidade de bactérias aeróbias presente na água contaminada, segundo os resultados do estudo.

Leandro Greco, gerente de serviços técnicos da Kemin, empresa de biotecnologia que foi parceira da Universidade de Iowa na pesquisa, explicou que o volume ingerido pelas vacas torna a qualidade da água um ponto relevante no manejo.

Uma vaca leiteira de alta produção pode consumir de 120 a 150 litros de água em um único dia. Por isso, a água é o ingrediente de maior consumo na dieta e pode funcionar como uma via de exposição a microrganismos, de acordo com Greco.

Consumo não mudou entre os grupos

Os pesquisadores destacaram que a maior ou menor qualidade da água oferecida não alterou o consumo dos animais. As vacas que receberam água tratada, porém, apresentaram melhora na relação entre o volume de leite produzido e a quantidade de alimento consumida.

Para Greco, os resultados indicam que o cuidado com a água pode integrar uma estratégia de manejo voltada à saúde dos animais e à eficiência da produção. O estudo também chama atenção para a diferença entre manter água disponível e oferecer um recurso com qualidade microbiológica adequada.

A pesquisa afirma que, além do acesso suficiente, as propriedades podem considerar a qualidade microbiológica da água e as condições dos sistemas de abastecimento. Esses fatores foram apresentados como parte do cuidado necessário para o manejo de vacas leiteiras. A observação foi feita pelos pesquisadores ao discutir o abastecimento nas propriedades.