Matemática aproxima universidades e indústria em projetos de inovação

O Centro de Ciências Matemáticas Aplicadas à Indústria, o Cemeai, ajudou a aproximar universidades e empresas por meio de projetos voltados a problemas práticos. A iniciativa foi idealizada pelo matemático José Alberto Cuminato depois de seu doutorado em análise numérica na Universidade de Oxford, no Reino Unido.

Durante o doutorado, Cuminato conheceu uma atividade em que representantes de diferentes ramos empresariais levavam problemas para serem discutidos por alunos e professores. Ao voltar ao Brasil, em 1987, ele quis criar uma experiência semelhante, mas encontrou pouca abertura para a matemática aplicada, área dedicada a soluções práticas para pessoas e empresas.

Anos depois, como professor do Instituto de Ciências Matemáticas e de Computação da Universidade de São Paulo, em São Carlos, Cuminato identificou uma oportunidade de fundar o Cemeai como um Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão da FAPESP. O projeto recebeu apoio financeiro e começou em junho de 2013. Cuminato dirigiu o centro até 2024.

Pesquisas partem de problemas reais

O modelo do Cemeai previa buscar setores industriais, entender suas dificuldades e, a partir desse contato, desenvolver projetos de pesquisa. Entre as iniciativas estão 12 edições do Workshop de Soluções Matemáticas para Problemas Industriais, inspirado na experiência de Oxford.

Um dos trabalhos estudou a geometria de moléculas e proteínas. A pesquisa usou dados de ressonância magnética nuclear e algoritmos para deduzir a posição dos átomos. A abordagem transformou a estrutura tridimensional de uma molécula em um espaço abstrato de cinco dimensões e depois permitiu retornar ao contexto de três dimensões. Segundo a fonte, o método pode reduzir o tempo computacional na descoberta de medicamentos.

Outro projeto desenvolveu uma inteligência artificial para auxiliar na identificação de tumores no esôfago durante endoscopias. O protótipo foi validado em uma clínica e aponta regiões de interesse em um monitor auxiliar. A ferramenta usa redes neurais e uma representação que combina números reais e complexos.

Na área de logística, um projeto realizado em parceria com a Petrobras buscou otimizar o movimento de cargas de petróleo entre plataformas em alto-mar e terminais costeiros. O algoritmo pretendia reduzir custos, tempo e necessidade de embarcações, e o protótipo foi entregue à empresa.

Centro mantém atividades

Em julho de 2026, o Cemeai deixou de ser um CEPID da FAPESP, mas continuou como um dos Centros de Pesquisa e Inovação Especiais da USP. A estrutura também criou um mestrado profissional em matemática, estatística e computação aplicadas à indústria e um MBA em ciências de dados.

Até julho de 2026, o centro registrava 3.400 artigos científicos derivados de pesquisas apoiadas pelo Cemeai e R$ 45 milhões investidos em projetos desenvolvidos em parceria com a indústria. A iniciativa planeja ampliar os workshops e criar relações com outras instituições para disseminar o modelo de aproximação entre academia e setores produtivos.