Embrapa descreve nova bactéria ligada ao mal do olho em bovinos

Pesquisadores brasileiros descreveram uma nova espécie de bactéria associada à ceratoconjuntivite infecciosa bovina, a doença que os criadores conhecem como mal do olho ou doença do olho gordo. O trabalho reuniu equipes da Embrapa, da Universidade Federal de Juiz de Fora e do Instituto Biológico.

A espécie recebeu o nome de Moraxella tarda e foi isolada da mucosa nasal de bovinos da raça Hereford que apresentavam sinais iniciais da enfermidade. As coletas foram feitas em campo, na Embrapa Pecuária Sul, no Rio Grande do Sul, e envolveram também as unidades de Gado de Leite, em Minas Gerais, e de Gado de Corte, no Mato Grosso do Sul.

O nome faz referência ao ritmo do microrganismo em laboratório. Enquanto outras espécies do gênero formam colônias em cerca de 24 horas, a nova bactéria leva por volta de 48 horas para apresentar crescimento visível. Foi esse comportamento que chamou a atenção dos pesquisadores e motivou a investigação.

Sete anos entre a coleta e o registro

As amostras passaram por análises bioquímicas, fisiológicas e genômicas. O sequenciamento completo do genoma mostrou que a bactéria tem identidade genética própria e a diferenciou de outras espécies do gênero já associadas à doença, como a Moraxella bovis e a Moraxella bovoculi.

Para que a descrição fosse reconhecida internacionalmente, o grupo cumpriu os critérios taxonômicos exigidos para uma espécie nova, o que inclui depositar amostras em coleções microbiológicas. A Moraxella tarda foi depositada na Bélgica, em Portugal e no Instituto Adolfo Lutz, em São Paulo.

Essa conquista reflete uma jornada que começou em 2018 com as coletas em campo. O depósito nessas coleções valida definitivamente Moraxella tarda no catálogo global de microrganismos.

A frase é da pesquisadora Marta Martins, autora correspondente da publicação.

O que muda para quem cria gado

A ceratoconjuntivite infecciosa bovina atinge principalmente bezerros de raças europeias. Provoca inflamação, dor, lacrimejamento e úlceras na córnea, e pode levar à perda parcial ou total da visão do animal. A dor contínua reduz o apetite e o ganho de peso, enquanto o manejo para o tratamento sobrecarrega a rotina da propriedade.

Segundo os autores, identificar mais um agente envolvido amplia as possibilidades de diagnóstico, prevenção e controle. "Essa descoberta é importante para termos vacinas polivalentes que possam, juntamente com a seleção de animais mais resistentes e com outras estratégias de manejo, controlar efetivamente a doença", explica Fernando Cardoso, pesquisador da Embrapa e um dos autores do trabalho.