Soja em sucessão com milho rende mais que a monocultura, diz estudo

Plantar milho logo depois de colher a soja não melhora só o caixa da safra: melhora a produtividade da própria soja. É o que mostra estudo conduzido por Agroicone, Unicamp e Fundação Mato Grosso, que acompanhou 15 safras consecutivas, de 2008/09 a 2022/23, em Itiquira, no Mato Grosso.

Segundo os autores, a conclusão não surpreende quem está no campo. O que faltava era comprovação técnica que isolasse o efeito do sistema de cultivo do efeito do clima de cada ano.

Esse conjunto de dados demonstra que os sistemas de cultivo sequencial melhoram, de forma fundamental, o desempenho agronômico e econômico dos agroecossistemas tropicais, em comparação com a monocultura contínua.

A frase é de Luciane Chiodi Bachion, pesquisadora e sócia da Agroicone, que liderou o trabalho.

Como o experimento foi montado

Cinco sistemas de produção de soja foram cultivados lado a lado, em quatro blocos experimentais repetidos a cada safra, num solo de clima tropical com estação seca entre junho e agosto. Dois sistemas eram de monocultura, um em plantio direto e outro convencional. Os outros três eram de sucessão: soja seguida de milho, de braquiária ou de milheto. Todos receberam a mesma dose de fertilizante, o que, segundo os pesquisadores, permite atribuir a diferença ao sistema e não à adubação.

A média das 15 safras separou os dois grupos com folga. Na sucessão com milho, a soja rendeu 65,89 sacas por hectare. Na sucessão com braquiária, 66,47 sacas. Na monocultura, 52,15 sacas em plantio direto e 54,36 sacas no sistema convencional. O melhor resultado de toda a série também veio da sucessão com milho: 91,74 sacas por hectare na temporada 2018/19.

A vantagem cresce quando falta chuva

O dado mais relevante para quem produz no Cerrado não é a média, é o comportamento nos anos ruins. Nas safras 2014/15 e 2020/21, marcadas pela seca, a soja em monocultura despencou para menos de 20 sacas por hectare em parte dos blocos. Nos sistemas de sucessão, a produtividade se manteve perto de 50 sacas.

Além da média mais alta, os sistemas de sucessão também oscilaram menos ano a ano ao longo das quinze safras, uma estabilidade que ajuda a proteger o produtor da variação climática entre uma safra e outra.

A avaliação é de Sofia Arantes, pesquisadora da Agroicone. É essa estabilidade, mais que o pico de produtividade, o que o estudo aponta como ganho principal do sistema.