Queijo artesanal ajuda pequenos produtores do Rio Grande do Sul

Pequenos produtores de leite do Rio Grande do Sul estão encontrando na fabricação artesanal de queijos uma forma de agregar valor à produção e permanecer na atividade. A estratégia ganhou força em um cenário de margens apertadas e oscilações no preço do leite. Segundo dados da Federação da Agricultura do Estado do Rio Grande do Sul (Farsul), mais de 55 mil pecuaristas deixaram a atividade entre 2015 e 2025, uma redução de 65%.

Da matéria-prima ao produto final

O produtor Igor Valsoler, de Jóia, no Noroeste gaúcho, é um dos exemplos citados na reportagem. A família decidiu, ainda no início da produção leiteira, reduzir a dependência da venda do leite para grandes laticínios. A alternativa foi transformar parte da matéria-prima em produtos com maior valor agregado.

Nos últimos três anos, Valsoler acompanhou o crescimento da presença gaúcha em concursos de queijo. O Estado passou de 30 medalhas no principal concurso nacional para mais de 100 condecorações, sendo 30 de ouro. O produtor venceu o 4º Mundial do Queijo do Brasil e avalia que o segmento vive uma fase de expansão.

Em Soledade, no norte do Estado, Eloiza Debona começou a fazer queijo em 2016, depois de uma greve de caminhoneiros deixar cerca de 500 litros de leite represados na propriedade. Uma receita de família passou a ser comercializada e abriu uma nova fonte de renda para ela e o marido.

Atualmente, Eloiza industrializa 95% do leite produzido na fazenda e também recebeu medalha de ouro no Mundial do Queijo do Brasil. Para a produtora, a diversificação ajudou a enfrentar períodos de seca e as variações nos preços pagos pelo leite.

Mercado artesanal em expansão

De acordo com Aline Balbinoto, especialista do Sebrae-RS, o mercado de queijarias artesanais cresceu nos últimos cinco anos. O Sebrae atende aproximadamente 45 pequenas agroindústrias do setor no Estado, que também passaram a participar de feiras e concursos em diferentes regiões do país.

A Associação das Queijarias do Queijo Colonial da Serra Gaúcha trabalha para obter uma indicação geográfica para o produto. O processo conta com apoio do Sebrae e da Organização das Cooperativas do Estado do Rio Grande do Sul. A entidade também aguarda análises microbiológicas do leite usado na produção.

O Rio Grande do Sul é o terceiro maior produtor de leite do país e responde por 12,8% da captação nacional, segundo a reportagem. Para Allan Tormen, da Farsul, a produção artesanal permite que pequenas propriedades agreguem valor sem precisar ampliar a escala.

A estrutura inicial de uma agroindústria queijeira pode custar pelo menos R$ 35 mil, conforme estimativa apresentada pelo Sebrae-RS. A recomendação é começar com uma estrutura compatível com a demanda e ampliar o negócio conforme as vendas evoluírem.