Sistema pode prolongar vida de baterias elétricas em 20%

Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia, desenvolveram uma arquitetura capaz de isolar células defeituosas em baterias de carros elétricos. A proposta busca reduzir o efeito da degradação ao longo dos anos e pode prolongar em até 20% a vida útil do conjunto. O estudo ainda está em fase experimental de laboratório e depende da avaliação de custos pelas montadoras antes de chegar à produção.

Como o sistema contorna a falha

As baterias são formadas por várias células conectadas em série e em paralelo, organizadas ou não em módulos. Como trabalham de maneira interligada, uma célula com defeito ou capacidade reduzida pode fazer o módulo inteiro operar em um nível inferior. Na prática, uma falha pontual acaba afetando a autonomia geral do veículo elétrico.

A arquitetura estudada em Chalmers muda essa lógica. O sistema de gerenciamento reconfigura as conexões eletrônicas para desviar das células desgastadas. Assim, a energia é extraída e a recarga é direcionada aos elementos que continuam saudáveis. A solução foi descrita como uma forma de seleção das células, porque as unidades em melhores condições permanecem ativas enquanto as demais são isoladas.

Com esse controle, falhas localizadas poderiam ser administradas pelo próprio sistema eletrônico do veículo, sem exigir uma intervenção técnica imediata ou a substituição de toda a bateria. A tecnologia, portanto, ataca um dos principais receios relacionados aos carros elétricos, que é o custo de reposição quando a capacidade do conjunto cai após anos de uso.

Impacto no custo e na sustentabilidade

A comunicação necessária para controlar as células tende a aumentar a complexidade e o custo inicial de fabricação. Mesmo assim, as estimativas indicam que a redução do custo total de propriedade pode tornar a arquitetura viável quando aplicada em escala, especialmente em frotas. A possibilidade de manter parte do conjunto em funcionamento também evita a retirada prematura de materiais críticos.

O ganho ambiental seria associado à menor necessidade de reciclar ou descartar uma bateria antes que ela esgote sua utilidade. No cenário ideal apresentado pelos pesquisadores, a longevidade total poderia crescer 20%. As estimativas mais conservadoras também apontam vantagem para o proprietário.

Em um exemplo com bateria de 80 kWh e uso médio de 12.000 quilômetros por ano, uma durabilidade projetada de dez anos receberia 14 meses adicionais e cerca de 14.000 quilômetros de uso. A solução é vista como alternativa para aumentar a resistência dos veículos elétricos depois do período de garantia de oito anos, mas ainda não há produção comercial definida.